Mekong Eden Farm est une ferme écologique de 2 hectares installée le long du Mékong, accessible uniquement en bateau depuis Luang Prabang. Fondée en 2016 par Phonepasith Sotitham, surnommé Om, elle combine production maraîchère biologique, permaculture et mission éducative auprès des communautés rurales montagneuses du Laos.

Pourquoi visiter Mekong Eden Farm

Le site offre un contraste rare avec les circuits classiques de Luang Prabang : pas de temples ni de marchés, mais un terrain agricole encerclé de montagnes, ouvert sur le fleuve, où l'on observe concrètement comment fonctionne une exploitation en permaculture sous climat tropical. La visite s'adresse aux voyageurs curieux d'agriculture durable, de gastronomie locale et de projets sociaux. Elle se prête aussi bien à une demi-journée d'excursion qu'à un déjeuner sur place avec les produits de la ferme.

L'intérêt tient autant au lieu qu'à son fondateur, dont le parcours donne une cohérence à l'ensemble du projet.

L'histoire du projet et de son fondateur

Phonepasith Sotitham, dit Om, lance Mekong Eden Farm en février 2016. Avant cette installation, il suit des études de microbiologie à Vientiane, puis se spécialise en nutrition pendant deux ans en Pologne. De retour au Laos, il rejoint la province de Sayaboury pour travailler avec la GIZ, l'agence allemande de coopération internationale.

Cette expérience l'amène à créer en 2015 l'association SuDHiCA, dont la mission est d'améliorer les conditions de vie des communautés rurales isolées des régions montagneuses du nord du Laos. Confronté à la difficulté de mobiliser des financements étrangers depuis Sayaboury, Om s'installe l'année suivante à Luang Prabang et y développe la ferme. Le terrain de 2 hectares, encerclé par les montagnes d'un côté et le Mékong de l'autre, devient à la fois un lieu de production et un terrain pédagogique.

L'objectif affiché reste constant : former les paysans des hauteurs aux pratiques d'agriculture durable pour les rendre autonomes.

Que voir et que faire sur place

La ferme cultive près d'une centaine d'espèces végétales, mêlant légumes locaux laotiens, variétés occidentales et plantes plus rares comme le physalis, le maïs sucré violet ou le gombo rouge (okra rouge). Les cultures cohabitent avec des arbres fruitiers selon les principes de la permaculture, sans intrant chimique, avec une production étalée sur l'ensemble de l'année.

Le tour de la ferme

Une visite guidée permet de comprendre l'organisation des parcelles, les associations de plantes, le compostage et la gestion de l'eau. Om ou un membre de l'équipe explique les choix agronomiques et le rôle joué par chaque espèce dans l'écosystème.

Les repas et dégustations

Selon la formule choisie, la visite peut s'accompagner d'un repas préparé avec les légumes et fruits de la ferme. C'est l'occasion de goûter des variétés rarement servies dans les restaurants de Luang Prabang.

Les ateliers

Des ateliers ponctuels (cuisine, jardinage, permaculture) sont proposés selon la saison et le nombre de participants. Ils s'inscrivent dans la mission éducative portée par SuDHiCA.

Informations pratiques

• Durée de visite : comptez une demi-journée à une journée selon la formule (visite seule, visite + repas, atelier).
• Réservation : indispensable, le site n'est pas ouvert au tourisme de passage. La logistique bateau et le repas se préparent à l'avance.
• Tarif : modéré, généralement forfaitaire et incluant le transport en bateau aller-retour.
• Saison : la ferme est productive toute l'année ; la saison sèche (novembre à mars) reste la plus confortable pour la navigation et la visite extérieure.
• À prévoir : chapeau, eau, chaussures fermées, anti-moustiques.

Comment s'y rendre

L'accès se fait uniquement par bateau depuis Luang Prabang. Comptez environ 40 minutes de navigation sur le Mékong, en remontant le fleuve. Le transport est généralement organisé par la ferme dans le cadre de la réservation. Aucune route ne dessert le terrain, ce qui contribue à son isolement et à la cohérence du projet.

À voir dans les environs

Mekong Eden Farm s'inscrit naturellement dans un séjour autour de Luang Prabang. À combiner avec :

• Ethnology and Traditional Arts (TAEC) pour comprendre les cultures des minorités montagnardes que SuDHiCA accompagne ;
• le marché nocturne de Luang Prabang en fin de journée ;
• la rivière Nam Ou pour prolonger l'expérience fluviale au nord ;
• la Blue Lagoon côté Vang Vieng pour les voyageurs poursuivant vers le sud.

Préparer votre voyage au Laos

Mekong Eden Farm constitue une étape originale d'un séjour à Luang Prabang, à intégrer entre temples, fleuve et villages de montagne. Pour bâtir un itinéraire sur mesure, consultez nos voyages au Laos.