Histoire du drapeau laotien
Le drapeau de la République démocratique populaire lao tel qu'on le connaît aujourd'hui a évolué depuis plus d'un siècle et l'avènement du Protectorat français sur le territoire laotien.
Le drapeau de la République démocratique populaire lao tel qu'on le connaît aujourd'hui a évolué depuis plus d'un siècle et l'avènement du Protectorat français sur le territoire laotien. À cette époque c'est le drapeau du royaume de Luang Prabang qui avait été jugé représentatif pour ce territoire, toutefois ponctué d'un symbole français.
En regroupant les royaumes de Luang Prabang, de Champassak à la frontière du Cambodge, et d'une partie du Siam, les Français ont formé en 1893, le territoire qui ressemble le plus au Laos d'aujourd'hui. Le Protectorat français. La grande différence qui distingue celui-ci de la colonie est que le pays investit n'est pas directement contrôlé et lié par la métropôle. Il garde une certaine autonomie, et l'identité locale reste donc primordiale de ce point de vue là. Les Français, ayant eu des relations particulières avec le roi de Luang Prabang, ont décidé d'utiliser, pour ce nouveau territoire, le drapeau de cette région du pays.
Le drapeau de Louang Prabang prépondérant
Sur fond rouge y était dessiné, au milieu et en blanc, l'éléphant mythique, roi de ces bêtes dans l'hindouisme, Airavata. Représenté avec ses trois têtes debout sur un piedestal et surmonté d'un parasol blancs. Monture du dieu Indra, il est un des êtres créés par l'un des mythes cosmologiques les plus importants de l'hindouisme : le barrattage de la mer de lait, à l'image des Apsaras, ces nymphes célestes d'une grande beauté très représentées au Cambodge, ou de Surabhî la vache d'abondance, source perpétuelle de lait et de beurre. Ce drapeau de Luang Prabang s'est vu simplement modifié d'un ajout du drapeau français dans le coin supérieur gauche.
À l'indépendance de 1954, le royaume du Laos unifié décide de conserver ce même drapeau, en otant bien sûr l'ajout des Français.
Le drapeau d'aujourd'hui
Le royaume du Laos est devenu République démocratique populaire lao le 2 décembre 1975 après l'abdication du roi Savang Vatthana et de la reine Khamphoui. Le drapeau a été modifié immédiatement pour devenir celui qu'on connait aujourd'hui. Déjà utilisé par les indépendantistes Lao Issara, fervents opposants du Protectorat, entre 1945 et 1946, le drapeau a plus tard été repris par les communistes du Pathet Lao qui ont renversé le pouvoir pour s'en emparer en 1975.
Il est représenté de trois bandes horizontales, 2 rouges en haut et en bas symbolisant, comme dans de nombreux autres pays, le sang versé pour la patrie. La bande centrale, bleue, représente elle le légendaire fleuve du Mékong, qui, au Laos, correspond à près de 50% de la frontière avec la Thaïlande. Le cercle blanc central donne encore plus de force à ce Mékong, il représente la lune scintillante au dessus du fleuve, symbole de paix et de grandeur.
Questions fréquentes
Le drapeau du Laos est composé de trois bandes horizontales : deux bandes rouges (en haut et en bas) symbolisant le sang versé pour la patrie, et une bande bleue centrale représentant le Mékong, fleuve mythique qui constitue près de 50 % de la frontière avec la Thaïlande. Le cercle blanc au centre évoque la lune brillant au-dessus du fleuve, symbole de paix et de grandeur nationale.
Avant 1975, le Laos utilisait un drapeau à fond rouge orné d'un éléphant à trois têtes blanc, l'Airavata, debout sur un piédestal sous un parasol blanc. Ce symbole était issu du drapeau du royaume de Luang Prabang, adopté sous le Protectorat français (1893) puis conservé lors de l'indépendance en 1954.
Le 2 décembre 1975, le roi Savang Vatthana abdique et le Laos devient la République démocratique populaire lao sous la direction du mouvement communiste Pathet Lao. Le nouveau régime adopte alors le drapeau tricolore (rouge, bleu, blanc) qui avait déjà été utilisé par les indépendantistes Lao Issara entre 1945 et 1946, remplaçant ainsi le drapeau royal à l'éléphant.
L'éléphant à trois têtes représenté sur l'ancien drapeau est l'Airavata, animal mythique de l'hindouisme et monture du dieu Indra. Né du barattage de la mer de lait, l'un des récits cosmologiques fondateurs de l'hindouisme, il symbolise la puissance royale et divine. Le Laos, fortement influencé par la culture hindoue et bouddhiste, avait fait de cet animal un emblème national.
Le Protectorat français sur le Laos a été établi en 1893. Les Français ont alors regroupé les royaumes de Luang Prabang, de Champassak et une partie du Siam pour former un territoire correspondant approximativement au Laos actuel. Contrairement à une colonie directe, le Protectorat laissait une certaine autonomie locale, ce qui explique la conservation du drapeau de Luang Prabang comme symbole officiel.
