El toque laosiano

Llegamos al aeropuerto internacional de Bangkok a primera hora de la mañana. Estamos en tránsito antes de volar hacia Chiang Rai.

El conductor nos recibe en el aeropuerto de Chiang Rai.

Traslado sin guía a nuestro alojamiento que se encuentra a aproximadamente 90 minutos de viaje.

Por la tarde, podemos pasear por el pueblo para conocer al chamán local, tejedoras y mujeres que fabrican batiés en índigo.

Cena y noche en el alojamiento, en el corazón de un pueblo Hmong y Lisu.

Esta mañana, nos trasladan al puesto de inmigración para un trayecto de 30 minutos.

Tomamos una lanzadera pública para llevarnos al lado de Laos cruzando el Mekong por el Puente de la Amistad. Para este corto traslado, debemos llevar nuestro equipaje y prever aproximadamente 1 USD para la lanzadera.

Llegados a Laos, nuestro guía local de habla hispana nos recibe después de completar los trámites de entrada al país. Nos conduce al muelle para lanzarnos en una crucero privado en el Mekong a partir de las 9 h, destino Pakbeng.

Al final de la tarde, llegamos a Pakbeng. Nos trasladan hacia nuestro lodge.

Es probable que antes del desayuno, tengamos la oportunidad de visitar el mercado local para conocer a los habitantes y empaparse un poco del ambiente matutino de este pequeño pueblo de Laos. Después del desayuno, nuestro crucero continúa en dirección a Luang Prabang.

En los alrededores de Pak Ou, nos detenemos para descubrir las cuevas legendarias que albergan cientos de estatuillas de Buda. Estas cavernas representan un importante lugar de peregrinación para los laotenos, especialmente durante el Año Nuevo Laotiano que se celebra a mediados de abril.

También está prevista una parada opcional en Ban Xang, un pueblo muy turístico conocido por su producción de alcohol de arroz.

Una vez llegados a Luang Prabang, descubrimos el imponente Vat Xieng Thong, uno de los templos más hermosos de la región.

Somos trasladados al hotel para poder dejar nuestras cosas.

Cena libre. Para esto, la cocina local muy fresca y refinada de la chef Linda es una buena idea. Su pequeño restaurante Bamboo Tree se encuentra a lo largo del río Nam Khan, en medio de la ciudad vieja.

Después del desayuno, nos dirigimos hacia las espléndidas cataratas de Kuang Si. Estas cascadas se encuentran ubicadas a 32 km de Luang Prabang. El camino que conduce allí está adornado con espléndidos paisajes de arrozales. En el lugar, disfrutamos de sus estanques de aguas cristalinas. Visitaremos su pequeña exposición permanente centrada en la preservación de los osos negros del sudeste asiático en peligro de extinción.

Además de las cataratas que constituyen un atractivo principal de la región, tenemos la posibilidad de disfrutar de la natación en estanques naturales con aguas turquesas y cristalinas.

Almuerzo tipo pícnic cerca de las cataratas

Antes de regresar a la ciudad, haremos un pequeño desvío de media hora a la granja de búfalos « Lao Buffalo Dairy ». Allí recibiremos aclaraciones sobre la situación de este animal en Laos y los cuidados que se les administran.

También podremos acercarnos a algunos de ellos y darles el biberón a los pequeños. Al final de la visita, saborearemos helados artesanales elaborados con leche de búfala. Los sabores disponibles: frutas, sésamo, citronela (según las estaciones).

Cabe señalar que este animal es emblemático de las campañas de los países de Asia. Sin embargo, esta especie de bóvido está en peligro de extinción a pesar de su importancia. La tasa de mortalidad al nacer ronda el 50% debido a que en esta etapa, los búfalos jóvenes no tienen acceso a suficientes nutrientes. Con este objetivo, el gobierno de Laos se ha organizado para multiplicar sus rebaños con proyectos de prevención y reproducción. Así, la granja de Búfalos en Luang Prabang cobró impulso al combinar estos programas con criadores locales. Esta granja se concentra paralelamente en la industria láctea y quesera.

Al final de la visita, degustamos helados elaborados con leche de búfala que tienen diferentes sabores según la estación: frutas, sésamo, citronela…

Continuación con la visita de Ock Pop Tok: este centro se dedica a la promoción de productos derivados de la artesanía textil tradicional de Laos.

Tenemos cena libre, pero se propone degustar platos tradicionales laosianos en el restaurante Tamarind.

Después del desayuno, nos trasladan a las 9 h al aeropuerto para tomar un vuelo hacia Paksé, al sur del país.

Una vez llegados, una guía de habla hispana que conoce bien la región nos da la bienvenida.

Tomamos rápidamente nuestro almuerzo antes de partir hacia la visita del Meseta de Bolovens. Esta región nos encanta con sus hermosas cascadas así como sus plantaciones de cafetales y de plantaciones de té en sus tierras fértiles. Produce los mejores tés y cafés de Laos y de la península indochina. Tenemos así la oportunidad de degustarlos.

Algunos sitios no deben perderse en el transcurso del trayecto. Nos detenemos en las cascadas de Tad Lo luego en las granjas de morales antes de dirigirnos a Thatheng para explorar sus pueblos étnicos, tales como Lao Loum, Taoy, Lavenh…

Nos dirigimos a nuestro hotel que nos sorprende con su marco natural excepcional. Este se encuentra no lejos de Paksong, en la Meseta de Bolovens.

Cena libre en el restaurante del resort.

Después del desayuno, partimos al descubrimiento de las magníficas cataratas gemelas de Tad Fane.

Luego nos dirigimos a Ban Hat Xay Khun donde abordamos una piragua con motor para dirigirnos al corazón de las 4 000 islas del Mekong.

Después de 1 h30 de navegación, atracamos en las islas de Don Det y Done Khone. Estos trozos de tierra apacibles se destacan por su pasado colonial francés testimoniado por sus antiguas construcciones, su puente que une las dos islas y su vía férrea que se utilizaba para el transporte de mercancías.

Almuerzo durante una parada en la isla de Done Khong.

Es posible llegar al parque Nahm Dong en bicicleta siguiendo un itinerario plano con total tranquilidad. Estas cascadas se conocen localmente con el nombre de Tad Sompamit. Es una excelente forma de observar e impregnarse de la vida rural local.

Final del día libre, pero podemos optar por observar los delfines del Irrawaddy. Sin embargo, puede ocurrir que estos animales salvajes estén ausentes del lugar.

Desayunamos antes de regresar a tierra firme y conducir hasta las cataratas de Khone Phapheng. Estas joyas se encuentran más al sur, en la frontera con Camboya.

Posteriormente, regresamos a Champassak mientras descubrimos el encantador pueblo de Ban Nong Bune. Este nos seduce con sus impresionantes esculturas de madera.

Tomamos un transbordador para cruzar nuevamente el Mekong y llegar al pueblo colonial de Champassak.

Almuerzo en el restaurante y guesthouse familiar Nakorn Café.

Nos permitimos un hermoso paseo para observar las casas coloniales, la mayoría de las cuales están abandonadas. También visitamos el templo Vat Phou y su museo. Este santuario de arquitectura preangkoriana figura en la lista del patrimonio de la humanidad desde 2001.

Navegamos hacia la isla de Done Daeng, luego nos instalamos en La Folie Lodge, ubicada en un entorno natural paradisíaco con una piscina con vistas al río.

A las 6h15, navegamos hacia Champassak donde encontramos nuestro minibús para llevarnos al aeropuerto de Paksé.

Tomamos el vuelo internacional allí.