Une expérience discrète au Laos

Après le petit-déjeuner, vous retrouvez votre guide francophone à 9h pour découvrir le quotidien de Vientiane en tuk-tuk.

Vous commencez au cœur de la ville par une dégustation de kao larm, une collation sucrée appréciée des habitants. Ce riz gluant à la noix de coco est préparé dans des tubes de bambou, et vous avez également l’occasion d’observer sa préparation.

Vous rejoignez ensuite un marché local de produits frais pour découvrir la diversité de la cuisine laotienne. Depuis la terrasse d’un café traditionnel, vous prenez le temps d’observer l’activité du marché.

La découverte se poursuit dans un atelier familial d’orfèvrerie, où les artisans réalisent des pièces traditionnelles et modernes. Vous observez les différentes étapes de fabrication et découvrez comment ce savoir-faire se transmet de génération en génération.

Vous déjeunez dans un restaurant laotien situé dans un quartier résidentiel populaire, avant de reprendre le chemin vers le centre-ville.

En cours de route, vous avez la possibilité de faire une halte au COPE, centre de réhabilitation des victimes de bombes. Ce lieu présente les conséquences des guerres et conflits qui ont marqué le Laos dans les années 1970 et dont les séquelles affectent encore la population. Il permet également de mieux comprendre cette période de l’histoire du pays, notamment la « guerre secrète » ou « guerre américaine », également liée au Vietnam.

Vous vous rendez ensuite dans un temple pour découvrir la confection des offrandes bouddhistes traditionnelles Mak Beng et Peung Pasaat, réalisées à partir de feuilles de bananier et de cire de fleurs. Vous apportez ensuite vos offrandes au Vat Simueang, un temple populaire de Vientiane.

Dîner libre.

Après le petit-déjeuner, vous partez en 4x4 pour une excursion à une trentaine de kilomètres du resort. Sur un parcours de 7 km, vous découvrez la vie traditionnelle et rurale des villageois avant de rejoindre le sommet d’une montagne, d’où vous profitez d’une vue dégagée sur les reliefs environnants. Vous regagnez ensuite votre resort.

Déjeuner libre.

L’après-midi est également libre. Vous pouvez profiter de la piscine flottante ou choisir parmi les différentes activités proposées par l’hôtel : balade à vélo, jet-ski, ski nautique, kayak ou pédalo.

Après le petit-déjeuner, vous partez à vélo à la découverte des principaux monuments de Luang Prabang, ville inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1995. Vous commencez par le Palais Royal, aujourd’hui transformé en Musée National, puis découvrez le Vat Mai et la Maison du Patrimoine, ou Heuan Chan Heritage. Cette visite vous permet de mieux comprendre la politique de protection et de mise en valeur de Luang Prabang.

Vous poursuivez au Vat Xieng Mouane, dont le centre de formation permet de découvrir différents métiers consacrés à l’art bouddhiste. Vous longez ensuite la façade de l’Institut Français de Luang Prabang, ancienne résidence de l’humoriste Pierre Desproges. Vous laissez alors vos vélos pour poursuivre le reste de la journée en tuk-tuk.

Pour le déjeuner, vous rejoignez le restaurant Pha Khao Lao, où vous dégustez des plats aux saveurs locales, notamment issus de la cuisine de Luang Prabang. Dans l’après-midi, vous pouvez, si vous le souhaitez, visiter un musée d’ethnologie afin de mieux appréhender la diversité ethnique et culturelle du Laos. Le musée est fermé le lundi.
Vous assistez ensuite à une cérémonie rituelle pratiquée par les Hmongs. Cette rencontre vous permet d’approcher certaines de leurs croyances animistes, dans lesquelles les esprits et les ancêtres occupent une place importante. Selon ces croyances, plusieurs âmes cohabitent dans le corps humain et l’absence de l’une d’elles peut être associée à la maladie. Le shaman, considéré comme un intermédiaire avec les dieux et les esprits, intervient alors au cours de rituels comprenant des offrandes et un sacrifice animal. Les âmes des animaux sacrifiés sont considérées comme liées à celles des humains afin de les protéger.

Vous retournez ensuite à l’hôtel avant de poursuivre votre immersion dans la culture laotienne avec un cours de cuisine organisé par le restaurant Tamarind. Vous découvrez une cuisine qui fait largement appel aux produits frais, notamment aux herbes.

Après avoir préparé les différents plats, vous passez à table pour déguster vos réalisations.

Boissons non comprises.

Après le petit-déjeuner, vous prenez la route en direction des chutes de Kuang Si, situées à 32 km de Luang Prabang. Le trajet traverse des paysages de rizières avant de rejoindre les cascades et leurs bassins naturels aux eaux turquoise et cristallines.

Sur place, vous découvrez également une petite exposition permanente consacrée à la préservation des ours noirs d’Asie du Sud-Est, une espèce menacée d’extinction.

Vous profitez ensuite librement du site, avec la possibilité de vous baigner dans les bassins naturels au pied des cascades.

Déjeuner pique-nique près des chutes de Kuang Si.
Avant de regagner la ville, on fera un petit détour d’une demi-heure à la ferme des buffles « Lao Buffalo Dairy ». On y recevra des éclaircissements quant à la situation de cette bête au Laos et les soins qu’on leur administre.

Nous pourrons aussi en approcher quelques-uns et y donner le biberon à des petits. En fin de visite, nous savourerons des glaces artisanales à base de lait de bufflonne. Les parfums disponibles : fruits, sésame, citronnelle (en fonction des saisons).

Il est à noter que cet animal est emblématique des campagnes des pays d’Asie. Pourtant, cette espèce de bovidé est en proie de disparition malgré son importance. Le taux de mortalité à la naissance avoisine les 50 % du fait qu’à ce stade, les bufflons n’ont pas accès à suffisamment d’éléments nutritifs. Dans cette optique, le gouvernement lao s’est organisé pour multiplier ses troupeaux avec des projets de prévention et de reproduction. C’est ainsi que la ferme des Buffles à Luang Prabang prit de l’ampleur en couplant ces programmes avec des éleveurs locaux. Cette ferme se concentre parallèlement sur l’industrie laitière et fromagère.

À la fin de la visite, nous dégustons des glaces à base de lait de bufflone qui sont parfumées différemment selon la saison : aux fruits, au sésame, à la citronnelle…

Continuation avec la visite de l'Ock Pop Tok : ce centre est dédié à la promotion des produits issus de l’artisanat textile traditionnel du Laos.

Vous vous levez aux aurores pour participer à l’offrande aux bonzes de Luang Prabang, entre 5h30 et 6h. Avant de regagner votre hôtel, vous pouvez faire un détour par le marché du matin. À 8h30, vous retrouvez votre guide et prenez la direction de la vallée de la rivière Nam Khan pour rejoindre un camp d’éléphants. À votre arrivée, une présentation du camp et de ses éléphants vous permet d’en apprendre davantage sur leurs conditions de vie, notamment leur suivi vétérinaire, leur alimentation et leur bien-être. Vous partez ensuite pour une balade à pied aux côtés d’un éléphant à travers la forêt. Vous pouvez également découvrir les chutes de Tad Sae, notamment entre juillet et décembre, lorsque leurs bassins sont remplis d’eau. Vous retournez ensuite au camp pour un déjeuner sous forme de buffet.

Dans l’après-midi, vous regagnez Luang Prabang pour découvrir la place du bambou dans la culture laotienne. Accompagnés d’un tisseur expérimenté, vous apprenez d’abord à tresser le bambou. Différentes activités vous permettent ensuite de découvrir ses usages dans la vie quotidienne, notamment pour la fabrication de matériel de pêche et de chasse ou d’instruments de musique.

Vous participez enfin à un cours de cuisine consacré aux spécialités à base de bambou. Vous préparez vous-mêmes les différents mets avant de les déguster au dîner, dans une sala surplombant le paysage.

Après le petit-déjeuner, vous partez à la découverte du Vat Xieng Thong, situé à la confluence du Mékong et de la rivière Nam Khan. Ce temple emblématique de Luang Prabang se distingue par son architecture locale et constitue un important lieu de pèlerinage.

Vous embarquez ensuite à bord d’un bateau regroupé en direction des grottes de Pak Ou. En chemin, vous faites une halte à Ban Xang Hai, village connu pour sa production d’alcool de riz, dont le degré varie de 25 à 40°.

Vous prenez votre déjeuner à bord pendant la navigation de retour.

Dans l’après-midi, vous profitez d’un massage traditionnel laotien à Luang Prabang, puis disposez d’un temps libre pour découvrir à votre rythme les galeries de la ville. Vous pouvez notamment vous rendre à la galerie d’artisanat et de tissus Bounnachanh, installée dans une ancienne demeure près de l’hôtel Villa Chitdara.

En option, vous pouvez également faire un détour par Ock Pop Tok, un centre consacré à la promotion de l’artisanat textile traditionnel du Laos.

Avant votre départ, vous partagez une dernière boisson d’adieu avec vue sur le Mékong : bière, lait de coco frais, jus de fruits ou autre boisson.