Infos pratiques Laos

Oui, le visa est obligatoire pour tous les voyageurs français, belges, suisses et canadiens. Vous avez deux options. Le visa à l'arrivée s'obtient directement aux aéroports internationaux de Vientiane, Luang Prabang et Pakse, ainsi qu'aux principaux postes-frontières terrestres. Comptez 30 dollars pour les Français, 35 pour les Belges et Suisses, 42 pour les Canadiens, payables en espèces, plus deux photos d'identité. Il est valable 30 jours. L'e-visa s'obtient sur le site officiel laoevisa.gov.la au moins sept jours avant le départ, pour un coût similaire. Votre passeport doit être valable au moins 6 mois après la date d'entrée et comporter deux pages vierges. Possibilité de prolongation sur place à Vientiane.

Aucun vaccin n'est obligatoire pour entrer au Laos, sauf la fièvre jaune si vous arrivez d'un pays où la maladie circule. Nous recommandons d'être à jour sur le DTP, les hépatites A et B, la typhoïde et la rougeole. Pour les séjours ruraux prolongés ou en saison des pluies, l'encéphalite japonaise et la rage peuvent être conseillées. Le paludisme reste présent dans les provinces frontalières du Sud, le plateau des Bolovens et certaines zones du Nord en saison humide. Une prophylaxie est conseillée pour ces régions, à discuter avec votre médecin ou un centre de vaccinations internationales. La dengue circule également, donc protection anti-moustiques recommandée toute l'année.

Hors vol international, comptez entre 60 et 110 euros par jour et par personne pour un circuit organisé avec chauffeur-guide francophone, hébergement en hôtel de charme ou guesthouse de bon confort, petits déjeuners et la plupart des repas, transports terrestres et visites. Un voyage individuel sans guide peut descendre à 35-50 euros par jour. Quelques repères concrets : un repas local au marché coûte 30 000 à 50 000 kips, soit 1,50 à 2,50 euros, un café laotien 15 000 kips, une nuit en guesthouse 15 à 25 euros, en hôtel boutique 60 à 120 euros. Les vols intérieurs Lao Airlines tournent autour de 100 euros le segment.

La saison sèche, de novembre à février, est la période la plus agréable, avec des températures de 20 à 28°C en journée, des nuits fraîches au Nord et sur les Bolovens où elles peuvent descendre à 10°C en décembre-janvier. De mars à mai, la chaleur monte jusqu'à 38°C dans les plaines et les brûlis agricoles génèrent des fumées qui réduisent la visibilité, surtout dans le Nord en mars-avril. La mousson de juin à octobre arrose le pays mais reste praticable : pluies surtout en fin d'après-midi, paysages verdoyants, rizières inondées, chutes d'eau au maximum de leur débit. Septembre-octobre offre un bon compromis entre verdure et météo clémente.

Les distances sont courtes sur la carte mais longues en heures à cause du relief. Trois options principales. Les vols intérieurs avec Lao Airlines relient Vientiane, Luang Prabang et Pakse en 1 heure, autour de 100 euros le segment, pratiques pour gagner du temps. La route reste le mode dominant, avec minibus privés et chauffeurs-guides : comptez 8 à 10 heures entre Vientiane et Luang Prabang, 4 heures de Luang Prabang à Nong Khiaw. La nouvelle ligne ferroviaire Vientiane-Boten ouverte en 2021 met Luang Prabang à 2 heures de la capitale. Enfin le bateau lent sur le Mékong, expérience de voyage en soi, de Huay Xai à Luang Prabang en deux jours.

Oui, le Laos est l'un des pays les plus sûrs d'Asie du Sud-Est. La criminalité contre les étrangers reste très rare et la population accueillante. Les précautions de base suffisent : vigilance avec les effets personnels dans les bus et marchés, attention à la circulation chaotique en ville, prudence sur les scooters loués où les accidents sont la première cause d'incident touristique. Le principal risque réel concerne les UXO, engins non explosés hérités des bombardements américains entre 1964 et 1973, dans les provinces de Xieng Khouang autour de la Plaine des Jarres, Houaphan, Savannakhet et le long de l'ancienne piste Ho Chi Minh. Restez sur les sentiers balisés et suivez toujours les consignes de votre guide local.